Pihlakas toodab põõsaid erksavärvilistest puuviljadest, mis meenutavad kirsse.
Pihlakapuu ehk Euroopa pihlakas on Rosaceae perekonna suhteliselt väike puu. See on hapet armastav puu, mis õitseb jahedas, leebe kliimaga ilm, täis päikese käes ja hästi kuivendatud pinnases. Pihlakas tekitab väikeseid tumerohelisi lehti, mis muutuvad kollaste ja lillakate varjunditeks. See õitseb kreemikasvärviliste lilledega, millele järgnevad erkpunased marjakimbud.
Tulekahju tuli
Tuletõrje on hävitav bakteriaalne haigus, mis ründab pihlakat läbi oma avatud haavade. See spooride kaudu levitatav bakter areneb varem nakatunud piirkondades, nagu surnud oksad ja defoliatsioon. Eosed transporditakse sooja vihmaperioodil tuule ja vihmaga lahtistele haavadele. Nende mahlakad alad kokku puutudes põhjustavad need kõdunemist ja pihlakas ilmneb hägusalt. Nakkuse sisenemispunktid hakkavad eraldama bakteriaalset eritist, mis kuivades kuivab koor. Bakteriaalset lohakust, sageli magusa lõhnaga, kannavad õied putukate kaudu, põhjustades õite veega niisutamist ja närbumist. Tõsiselt nakatunud piirkondades arenevad ka kankerid, kus asuvad täiendavad bakterite spoorid. Tulekahju ei saa keemiliste töötlustega ravida.
Crown Gall
Pihlakas on üks paljudest puudest ja taimedest, mis on tundlikud võra sapile. Nagu tulekahju, siseneb see bakteriaalne haigus haavade kaudu pihlakasse. See mulla kaudu leviv haigus nakatab puu aga selle alumiste alade, sealhulgas juurte ja pagasiruumi kaudu. See haigus kiirendab nakatunud piirkonna rakkude arengut, põhjustades selles piirkonnas sapide teket. Thee sapikad pakuvad varjupaika bakteriaalsete spooride arenemisele, mis jätkavad haiguse levikut. Kroon sapipõll võib aastaid elada mullas ilma peremeheta ja tal pole keemilist kõvenemist.
Jahukaste
Jahukaste nakatab pihlaka lehestikku, varred ja vilju. Samuti võivad mõjutada arenevad võrsed ja lilled. Jahukaste spoorid arenevad üle kogu lehtede pinna, moodustades valge seenhaiguse katte. Lehtedel tekivad jahukaste alla väikesed nekrootilised laigud, mis põhjustavad pihlaka lehestiku moonutamist, närbumist ja kohati puult kukkumist. Pihlaka õitsemine võib samuti moonduda või kängu jääda. Jahukastenakkust saab tõrjuda ja ennetada pügamise ja fungitsiidse raviga.
Ärahoidmine
Koos eelnimetatud haigustega on pihlakapuu vastuvõtlik ka rooste- ja lehemädanikuhaigustele, samuti putukate infestatsioonidele, mis võivad põhjustada haigusele sarnaseid sümptomeid. Pihlaka parim kaitse infektsiooni vastu on jõuline kasv ja areng. Connecticuti ülikool selgitab, et stressirohke kasvukeskkond, nagu põud, kuum temperatuur ja infestatsioonid, võib pihlakat haigustele soodustada ja lühendada selle niigi lühikest eluiga. Nakkusvõimaluste vähendamiseks tuleks pihlakat kasta ja väetada regulaarselt kogu kasvuperioodi vältel ning korrapäraselt pügata, et eemaldada kõik haigused või raskustes olevad piirkonnad. Pihlaka kasvukeskkond peaks olema defoliatsiooni ja prahivaba, et vähendada seente ja bakterite eoseid. Ehkki pihlaka viljad pole söödavad, tuleks kõik viljad puult eemaldada vahetult enne uinumise algust, kui linnud ja muud metsloomad neid juba eemaldanud pole. Kui neid ei eemaldata, võivad need mumifitseerunud puuviljad olla nakkuslike spooride varjupaik.
