Punased vahtrapuud arenevad varieeruvalt punasest kuni tumepunase või oranžini varisenud lehestikuni.
Aednike ja maastiku kujundajate poolt auhinnaks saavad nii punane vaher kui ka Autumn Blaze vaher keskmise suurusega varjapuudeks, millel on intensiivselt punane sügisleht. Autumn Blaze'i vahtra geneetilise identiteedi kohta on trükistes ja veebiväljaannetes vastuolulist teavet. Ainus järjekindel punkt nende seas on see, et punase vahtra geenid eksisteerivad Autumn Blaze kultivaris.
Päritolu
Punane vaher (Acer rubrum) on levinud enamikus Ameerika Ühendriikide idaosas ja Kanada äärmisel kaguosas. Punane vaher hübridiseerub looduslikult hõbedase vahtraga (Acer saccharinum). Autumn Blaze on punase vahtra puusordile Jeffersred omistatud kaubanimi. 1982. aastal patenditud puu oli USA patendi- ja kaubamärgiametis loetletud eripäraga punase vahtra seemikuna. See valiti paljude Glenn C. Jeffersi poolt 1968. aasta paiku Ohio osariigis Fostorias kasvavate põlluliste seemikute hulgast. Missouri botaanikaaia ja Ameerika puittaimede asjatundja Michael Dirr peavad Autumn Blaze punase vahtra ja hõbevahtra (Acer x freemanii) hübriidiks.
Kasvu omadused
Punased vahtrad kirjeldavad mitmesuguseid omadusi, eriti lehtede suurust, harjumust ja lehtede säilimisastet ning lehe kuju. Punane vaher võib küpseda 40–60 jalga ja omada varikatuse laiust kõikjal 15–60 jalga. Varikatus võib tunduda ebakorrapärane või peaaegu ideaalselt ovaalne. Lisaks taluvad punased vahtrad erinevat külma. USA lõunaosas elavad puud ei ole vastupidavad, kui neid siirdatakse USA põhjaosasse ja vastupidi. Autumn Blaze vaher küpseb järjekindlalt 40–55 jalga pikk ja 30–40 jalga lai. Selle varikatus sisaldab paljusid ülespoole suunatud filiaale, mis loovad laia ovaalse silueti. Autumn Blaze kasvab ka palju kiiremini kui tavaline punane vaher - omadus, mis väärib talle kiire kasvuga hõbevahtrast pärit geenide kandmist.
Omadused
Punased vahtrapuud kannavad talve lõpus või väga varakevadel palju sügavpunaseid õisi. Tuule või söödavate mesilaste tolmledes arenevad õied paljudeks paarideks, millel on tiivad, mida nimetatakse samarateks. Lehed ilmuvad hiljem välja ja muutuvad kolmeharuliseks, mõnikord kahe väikese lobega, mis muudavad selle viiekohalikuks. Sügisel muutuvad lehed laiguliseks kollaseks ja oranžiks hele-tumepunaseks sügavaks tooniks. Autumn Blaze vaher seevastu ainult hõredalt lilli ja paneb seemneid. Lehed on rohkem viieharulised ja sügisene lehestiku värvus muutub usaldusväärselt helepunaseks või karmiinpunaseks.
Kasvavad kaalutlused
Nii punane vaht kui ka Autumn Blaze vaher õitsevad sarnastes kasvutingimustes. Parima taimevormi, kasvukiiruse ja sügisel lehestiku värvuse saamiseks istutage puud viljakasse, niiskesse, happelisest kuni neutraalse pH-ni mullaga täis päikesesse. Mõlemad puud demonstreerivad põuataluvust ja ka võimalust ellu jääda niiskes või lühiajaliselt üleujutatud pinnases. Peamine erinevus kahe puu kasvu osas on see, et seemnest kasvatatud punasest vahtrapuust kasvab tundmatuks taimeks suurus, vorm ja peene sügisvärvuse võime. Autumn Blaze vahtrat paljundatakse pistikute kaudu aseksuaalselt, nii et selle omadused on alati teada.
