Lämmastik on oluline toitaine, mida kõik taimed õitsenguks vajavad. Ehkki Maa atmosfääris leidub lämmastikku arvukalt, suudavad suhteliselt vähesed taimed atmosfääri lämmastiku muundada nende kasutatavasse vormi. Tavaliselt sisaldavad kaubanduslikud väetised vaesestatud pinnase lisandina lämmastikku. Väetised jagunevad kahte peamisse kategooriasse: orgaanilised väetised, mis on looduslikult esinevad ained nagu sõnnik, ja „anorgaanilised” väetised, mida toodetakse keemilisel protsessil.
Lämmastikväetis: mis see on?
Lämmastikväetis on anorgaaniline väetis, mis koosneb lämmastikuühenditest nagu ammooniumnitraat. See on saadaval erinevates vormides: vedelik, mis tuleb maasse süstida, või kuivad graanulid, mida saab mulla pinnale kanda käsitsi või masinaga. Mõnel juhul võib lämmastikväetisena kasutada selliseid tööstuslikke kõrvalsaadusi nagu puhas ammoniaak, kuid neid tuleks vältida, kuna need on mürgised ja põhjustavad käitlemise ja kokkupuute osas terviseprobleeme.
Tootmisprotsess
Lämmastikväetise tootmisel kasutatakse Haberi protsessi, keemilist reaktsiooni, mille töötas esmakordselt välja Saksa keemik Fritz Haber 1909. aastal. Gaasiline vesinik ja lämmastik reageerivad ammoniaagi tekkega, mis on väetiste tootmisel hädavajalik. Seejärel töödeldakse ammoniaaki lämmastikuühendite saamiseks, mida taimed suudavad absorbeerida. Selle protsessi abil toodetakse igal aastal umbes 100 miljonit tonni lämmastikväetisi.
Tüüpilised kasutusalad
Väetisi kasutatakse mullas õige lämmastiku taseme hoidmiseks, tagades tervisliku kasvuga tugevad, rohelised taimed. Lämmastikväetisi saab kasutada mitmesugusel taimestikul, alates majapidamisaiast kuni kaubanduskultuurideni. Praegu kasutatakse neid kolmandikus kogu maailma taimekasvatustoodangust, hõlmates selliseid liike nagu mais, oder ja sojaoa. Lämmastikväetisi kasutatakse laialdaselt ka ärimuruväljakutel, sealhulgas suurel osal maailma golfiväljakutest.
Eelised
Kui pinnases on looduslikud lämmastikuvarud kahanenud, suudavad väetised selle puuduse korvata. See on eriti oluline juhul, kui põllukultuurid istutatakse igal aastaajal samasse mulda ja iga uue saagi jaoks on vaja täiendavaid toitaineid. Lämmastikväetiste kasutamine aitab hoida toitainete taset optimaalsel tasemel, kaitsta haiguste eest ja tõrjuda umbrohtu, mille tulemuseks on tervislikumad põllukultuurid ning ühtlane saagikvaliteet ja -kogus.
Puudused
Kahjuks vastandavad lämmastikväetise eelised selle kasutamisega seotud kahjulikud keskkonnamõjud. On näidatud, et liigne lämmastik, mida taimed ei absorbeeri, lehed põhjavette, lähedalasuvatesse jõgedesse ja lõpuks ka ookeani. Kõrge lämmastiku sisaldus vees võib põhjustada vetikate õitsemist, vetikate suurt kasvu, mis tasakaalustab õrna ökosüsteemi teiste veeorganismide kahjuks. Lisaks valmistatakse anorgaaniliste väetiste tootmiseks suures koguses piiratud ressursse nagu maagaas ja kivisüsi.
