"Ära räägi minuga kohe, " hoiatasin ma oma naabrit, kui ta ületas tänava minu poole. "Olen halvasti käitunud ja ohtlikult lähedal Dateline'i jõudmisele."
Olin keset oma kolmandat katset väliseid jõulutulesid kinnitada. Enamik inimesi oleks juba ammu minema jalutanud, aga mina polnud enamus inimesi. Minus oli pühademeeleolu ja naabrid käisid seda vaatamas.
"Võib-olla peaksite elektritoite tegemiseks ootama, kuni vihma lakkab, " ütles mu naaber, varjates oma silmi ja kükitades mind. "Ka see trepiastme tasakaal, mille olete oma redeli ülaosas tasakaalustanud, ei tundu olevat regulatsioon." Ma ohkasin ja otsustasin, et tal võib olla õigus - mitte sellepärast, et ma kartsin eesaias surmaga flirtida, vaid sellepärast, et lapsed oleksid tunni pärast kodus ja pidin ikkagi leidma meie jõululaupäeva õhtusöögiks taimetoitlaste taimesid ja ka allikaid sädelev ükssarvik, kus on päriselu maagia.
Hingasin sügavalt sisse ja pöörasin lülitit. "Oh jumal, ma tegin seda! Nad on kohal!" Ja siis nad vilksatasid koos minu elamise tahtega ära.
Igal aastal alates tänupühast olen täiega puhutud puhkuserežiimis, mis on samaväärne ohu taseme apelsiniga, kuid mida rohkem lauldakse. Ostetakse lõputult palju kingitusi, söögiplaane, kus saab osaleda, ja pidusid, kus osaleda, lisaks sobivad jammid ja heategevuslikud tööd ning varutakse stuupreid ja kaarte aadressil ning tund aega oodatakse jõuluvana. Kõik see tähendab, et ma pean sügavalt sisse hingama ja endale meelde tuletama, et naudin "hooaja põhjust". See on veel üks viis öelda: "Mu raevu piiride testimine suurtes rahvahulkades."
Ühel õhtul varisesin koos abikaasaga diivanile. Sel päeval olin puu üles pannud ja trimminud, käinud kahel konkursil, mürgitanud peaaegu ühe 6-aastase lapse, kuna viisin tütre koolipeole küpsiseid (pähklitega), lõin koos lastega kaunistusi ja in-seadusi, tegin kaks pajaroogud ja lõpetas päeva küünlapoe jutukaaslase juures näksimisega, kui ta üritas väita, et "Caramel Truffle" oli "Talvine lumi" sobiv asendaja, samal ajal kui mu lapsed jooksid poest hulluks. Küünal oli madal punkt.
Siis küsis mu abikaasa ükskõikselt: "Miks te olete kurnatud?" Pöörasin aeglaselt ja vahtisin teda, tuletades endale meelde, et meie riik kannab endiselt surmanuhtlust.
Keegi ei ütle teile, et puhkuse dünaamika muutub lapsevanemaks saades drastiliselt. Kas sa arvad, et mul oli selline puhkuse stress, kui ma laps olin? Ei. Terve maailm hoolitses mulle. Suurim koormus, mis mul toona oli, oli jõulude nimekirja koostamine.
"Lihtsalt, et teate, otsustasin, et tahan kollasekarvalist kapsapaki last, " mäletan, kuidas ma emale mõni päev enne jõule rääkisin. "Olen selle pärast tõeliselt stressis, sest ma tean, et ütlesin jõuluvanale paar nädalat tagasi, et tahan pruunika juustut . Aga siis arvasin, et ta saab selle lihtsalt välja töötada." Hüppasin suhu värskelt küpsetatud küpsise ja hüppasin minema, samal ajal kui ema seisis seal punnis silmadega, siputades talle spaatlit.
Nüüd tunnen spaatliga sidumise emotsiooni. See oli sama, mida ma tundsin jõulupühal, kui mu tütar avas oma kingituse ja ütles: "Aww, ma tahtsin roosat!" See juhtus kohe pärast seda, kui ma olin tegelikult roosa ostnud, kuulsin teda ütlevat, et jõuluvana soovib sinist, ta seisis 20 minutit sinise ostmiseks ja veel pool tundi, et roosa tagasi saada.
Õnneks on jõulud nüüd selja taga. Lõpuks tunnen, et suudan hingata. Näiteks lugesin täna raamatut selle asemel, et lugeda tooteülevaateid, milles võrreldi erinevaid Himaalaja soolaplokke. Kirjutasin essee selle asemel, et adresseerida 150 jõulukaarti. Mängisin oma 4-aastase lapsega Candy Landi, selle asemel et tema elu ohtu seada, kui navigeerime alkoholipoes jahti pidama õpetaja lemmiku Moscato järele. Ma ei seisnud külma vihma käes, vahtides elektripaneeli. Ma pole pidanud võitlema tundega, et tabasin oma autoga jalakäija, ja ma pole kaalunud suitsetamise alustamist stressi ohjamise vahendina.
"Meil olid tõeliselt vahvad jõulud, " rääkis mu abikaasa mulle eile õhtul pärast laste magama panemist. "Ma tean, et see oli teie jaoks palju tööd ja kõik oli lihtsalt täiuslik." Siis ta tegi pausi, keeras lõua üles ja nuusutas. "Välja arvatud ... kas te lõhnate mädanenud puude järele? See küünal lõhnab mädanenud puude järele. Mulle meeldis karamell paremini."
