Asalead võivad heledamaks muuta iga maastiku.
Asalea taim on rododendronite perekonnas populaarne õitsev põõsaliik. See kevadel õitsev lill kestab vaid paar nädalat ja selle liigi kultivari on tuhandeid. Asalea on Ameerika Ühendriikides väga levinud taim. See on ka levinud taim kogu Põhja-Ameerikas, aga ka Aasias ja Euroopas. Sõltuvalt asalea konkreetsest tüübist võivad taimed olla heitlehised või igihaljad.
Kirjeldus
Asalead on põõsad, mis õitsevad mais või juunis, saades tavaliselt roosa, valge või oranži õitsemise. Lille torukujuline alus sisaldab tolmu, mis ulatub keskelt välja. Asaleapõõsa lehed on sageli igihaljad, villase põhjaga. Taimi leidub kivistel nõlvadel, metsas või teiste kõrgemate taimede varjus. Asalea võib elada mitu aastat ja kasvab kogu oma elu. Taim kasvab vahemikus 2–10 tolli sõltuvalt kliimatingimustest ja võib elu jooksul ulatuda kümnete jalgadeni. Teisest küljest võib see levida maapinnakattena, mille kõrgus on alla ühe jala.
Parimad kasvutingimused
Asaleade kasvatamist peetakse suhteliselt lihtsaks. Kuid on olemas mõned üldised juhised, mida tuleks pidada silmas ideaalsete kasvutingimuste korral. Asalead ei tohiks talvituda piirkondades, kus temperatuur ulatub alla –10–20 kraadi Fahrenheiti järgi. Asalead kipuvad nautima märkimisväärset varju ja kasvavad hästi läheduses asuvate puude, näiteks männi, tamme või holly varju all. Asalead meeldivad niiskusele juurte ümber, kuid ei kasva hästi niiskete jalgadega, nii et muld peaks olema hästi kuivendatud. Samuti tuleb neid regulaarselt joota varajase sügise jooksul, kaua pärast õitsemise hooaja lõppu.
Kahjurid ja haigused
Kuigi asalead on populaarsed osaliselt nende kahjurite ja haiguste suhtes vastupidavuse tõttu, on konkreetseid probleeme, mida need põõsad sageli kannatavad. Asaleataimi regulaarselt elavate kahjurite hulgas on ka kooreürask. Kooreskaalat leidub sageli USA idaosas ja see ilmub taime oksadel valge, puuvillase massina. Nakatunud oksad tuleb viivitamatult eemaldada. Toitlustajad naudivad ka sissetungivaid asaleasid. Kollase või valge triibuga tumedat värvi putukad on asalead röövikud. Need putukad töötavad meeskondades ja hävitavad kiiresti asaleade lehestiku. Pitsilised vead kujutavad asaleade jaoks tõsist ohtu. Valge lehestik, mille alumine külg on kaetud väikeste mustade vigadega, näitab nakatumist. Insektitsiidne seep on selle kahjuri raviks üldiselt parim. Asalead on ka üsna vastuvõtlikud seenhaigustele nagu kroonlehtede levik, jahukaste, rooste- ja okaspuud. Azalea sapipõie on uus lehehaigus, mis muudab selle liigi jaoks lehed pruuniks.
Mürgised taimed
Azalea, nagu ka tema nõbu rododendron, on mürgine taim. Taimed sisaldavad küll kerget toksiini. Asaleade söömise tagajärjed hõlmavad kõhuvalu ja südame-veresoonkonna probleeme. Kõik taimeosad on mürgised, ka õitest saadud mesi.
