Kogu Ameerika Ühendriikides on teada fakt, et munade munemise lihavõttejänes käib käsikäes lihavõttepühade pühadega. Aastast aastasse tormavad innukad lapsed oma korvide juurde, et näha, milliseid maiuspalasid, šokolaate ja muid erilisi täidiseid karvane müütiline olend neile maha jättis. Kuid nagu jõuluvana ja jõuludki, pole ka müstilisel jänesel selget seost selle paastujärgse püha kristliku tähtsusega. Niisiis, kust lihavõttejänes kõigepealt pärit oli?
Lihavõttejänes näib tulevat varajasetest paganlikest pühadest pühapäevase pööripäeva ümbruses, mis juhtus Professori maja teatel just samal ajal kui Jeesuse Kristuse surma ja ülestõusmise kristlik tähistamine. Paganlikud traditsioonid tähistasid nii kevadist elu ja viljakuse uuenemist kui ka koidiku ja kevade jumalannat Eastre (või Oestre või Ostara). Eastre oli kevade jooksul seotud nii inimeste kui loomade vastsündinutega ja kuna küülikud on teadaolevalt kiired tõuaretajad, hakkas kujunema lihavõttejänese kontseptsioon. Legendi kohaselt tuli jumalanna Eastre ühel aastal "hilja", põhjustades pika talve, ja nägi lumes külmunud lindu. Eastre armus linnust ja muutis temast lumejänese, kes sai mitmevärvilisi mune igal aastal ühel päeval: päeval, mil tähistati Eastre festivali.
Mingil hetkel hakkasid segunema paganlik munarakkuja jumalakartlik ja kristlik püha, alustades Mental Floss andmetest 17. sajandil Saksamaal. Kristliku usu leviku korral harrasid misjonärid sageli kristlikku pühadesse paganlike ideede lisamisega mõnda head müügioskust ja see on tõenäoline, mis juhtus "Eastre" jänesega. Sakslased muutsid paganliku jänese "Oschter Haws" (sõna otseses mõttes "lihavõttejänes") - jäneseks, kes pani hea käitumisega lastele kingituseks värvilised munad.
Saksa riikliku turismiameti andmetel tõid Hollandi asunikud lihavõttejänku Ameerikasse 1700. aastatel. Nende lapsed teevad pesadest mütsid või kapotid lootuses, et "Oschteri saiad" jätavad neile värvilised munad.
Kui lihavõttejänku paganlikud ühendused on läbi ajaloo hästi dokumenteeritud, on ka ajaloolisi kristlikke seoseid küülikutega, mis pärinevad iidsetest kreeklastest, uskusid, et küülikud võiksid neitsina paljuneda, vahendab Catholic Online. See mõjutas maalimist ja käsikirju keskajal, kus Neitsi Maarja kõrval eksponeeriti küülikuid. Sealt edasi propageerisid saksa protestandid lihavõttejänku lastele mõeldud müütina.
Kas lõppkokkuvõttes sakslasi mõjutasid paganlikud või kristlikud ühendused jänesega, ei pruugi me kunagi teada. Kuid üks on kindel: lihavõttejänes pakub igal ülestõusmispühapäeval lastele kogu riigis rõõmu ja põnevust.
