90-aastaselt diagnoositi Norma Jean Bauerschmidtil emakavähk. Tema abikaasa oli just kaks päeva varem surnud, kui Normat tabas raske otsus: kas ta peaks tegema riskantse operatsiooni ja võitlema oma vähihamba ja -küünega või laskma elul end kurssi viia? Ta otsustas raviga loobuda ja oma elu lõpuni elada täies mahus, kasutades murdmaareisi, mis haaras südameid kogu maailmas, kuni surmani aasta hiljem 91-aastaselt.
Kui arst talle diagnoosi pani, ütles ta talle: "Olen 90-aastane. Ma pole huvitatud sellest läbi käia. Löön teed." Inimeste teatel oli arst üllatunud, kuid ütles siis: "Täpselt seda teeksin ka mina." CBS Newsi andmetel oleks ta pärast abikaasa Leo surma pidanud elama hooldekodus või ühinema oma pensionärist poja Tim ja tema naise Ramiega, kes elavad RV-s nomadiliselt. Ta valis seikluse ning Tim ja Ramie postitasid värskendused Facebooki lehele Driving Miss Norma.
Nonagenarian nägi vana ustavat, Rushmore'i mäge ja Suurt kanjonit ning oli isegi oma esimese pediküüri teinud Georgia reisil. Teise maailmasõja mereväe veteran oli lennukikandja pardal esitletud külaline, kandes kõva mütsi ja kaitseprille. Ja kogu Norma meeleolu oli kõrge ja tema tervis paranes mõneks ajaks nähtavalt.
Kuid septembri alguses kavatses Norma Washingtoni osariigis vaalavaatlusse minna, kui tema tervis hakkas halvenema, ja tema pere viis haiglaravi, kui ta elas ülejäänud päevad maalilistel San Juani saartel vagunelamus. Kuna tema tervis tuhmus, täiendas tema Facebooki leht inspireerivate tsitaatide ja stseenidega oma viimaseid hetki haiglaravi hooldamisel. Tema lähedased teatasid surmast 30. septembril, märkides: "Täna laseme me minna."
Veidi enam kui aasta jooksul sõitis Norma 13 000 miili, külastas 32 osariiki ja magas 75 erinevas kohas. Tema pere ütles, et nad levitavad tema lugu elulõpu vestluste sütitamiseks enne, kui on liiga hilja. "See, mis meid tabas, on see, kui keeruline on pidada seda vestlust inimestega, keda armastate, kuidas nad tahavad, et nende elu viimased kuud oleksid, " rääkis Ramie Fox Newsile. "Meie loo suurim lootus on see, et see võib ehk aidata peredel seda vestlust alustada."
Pittsburgh Post Gazette'i andmetel kremeeritakse ja maetakse Norma oma mehe kõrvale Michiganisse. Lillede või annetuste asemel esitas Ramie inimestele, kes soovivad talle austust avaldada, järgmise soovituse: "Kasutage maailmas rõõmu. Pange see edasi [oma] kogukonnas. Makske edasi [oma] perekonnas. Võtke ette. vanaema lõunaks välja. Kurat, vii ta õlut välja! "
