Väetise kõrvalsaadused võivad koguneda pinnase ja põhjavee varudesse.
Põllumajanduses pakuvad väetised tõhusaid vahendeid saagikuse suurendamiseks. Väetise kasutamine on laialt levinud praktika, mis kujutab potentsiaalset ohtu nii inimeste tervisele kui ka keskkonnale. Liiga väetistes kasutatavad kemikaalid, mida nimetatakse äravooluks, võivad saastata pinna- ja põhjaveevarusid, mis mõjutab lõppkokkuvõttes joogivee kvaliteeti ja toodetud põllukultuuride kvaliteeti.
Põhjavee saastumine
Korduv väetise kasutamine suurtele põllukultuuridele võib ümbritsevale mullakeskkonnale palju kaasa anda. Väetismaterjalid koosnevad kontsentreeritud lämmastiku, fosfori ja kaaliumi segudest, mis aja jooksul võivad mulla ökosüsteeme koormata. Aiandusressursside leiukoha Parkseedi sõnul on lämmastik eriti hästi vees lahustuv materjal, mis võib pinnasekihtidest kiiresti läbi liikuda.
Lisaks väetisematerjalidele kasutavad põllumajandustootjad pestitsiidide tõrjevahendeid putukate, bakterite ja seente saagi hävitamise takistamiseks pestitsiidide võrdluskoha Crossroads andmetel. Kombineeritult võivad väetised ja pestitsiidid pinnast veelgi koormata, põhjustades liigsete kemikaalide imbumist põhjaveevarudesse ja lõppkokkuvõttes saastada joogiveevarusid.
Nitraadi kontsentratsioon
Toksiliste ainete ja haiguste registri agentuuri andmetel tekitavad kaubanduslike väetiste valmistamisel kasutatavad kemikaalid mullas suuri nitraatühendite kontsentratsioone. Nitraadid on looduslikult esinevad ioonid, mis moodustuvad orgaaniliste lämmastiku materjalide lagunemisel pinnases. Nitraatioonid toimivad keemiliselt laetud molekulidena, mis tasakaalustavad looduslikku tasakaalu mullakeskkonnas. Ristteel asuva kahjuritõrje andmetel võivad nitraadid avaldada sama mõju nii inimkehale kui ka taime- ja loomakehadele. Aja jooksul võivad nitraadid koguneda kehasse ja lõpuks häirida normaalseid funktsioone keha endokriinses, neuroloogilises ja immuunsüsteemis. Nitraadid on aju ja immuunsussüsteemi arengu seisukohast eriti ohtlikud loote arengule ja imikute tervisele.
Toidu saastumine
Kui väetised imbuvad põhjaveevarudesse ja imbuvad mulla ökosüsteemi, imendavad nii vesi kui ka taimekultuur mullas olevaid nitraate. Teatud köögiviljad, näiteks spinat, spargelkapsas ja lillkapsas, absorbeerivad looduslikult rohkem nitraatmaterjale kui muud taimesordid. Toksiliste ainete ja haiguste registri agentuuri andmetel annavad inimeste tarbitavad köögiviljad koguni 70 protsenti igapäevase toidukoguse nitraatidest. Toidu saastumine toimub ka värve parandavate ainete kujul, mida kasutatakse lihakonservantidena. Kommertstooted imikutoitudele ja imikute piimasegu lahjendamiseks kasutatav vesi sisaldavad ka nitraatmaterjale.
