Piisava aja korral põhjustavad vesi ja hapnik raua lagunemist.
Rooste on lagunemisprotsess, mis toimub siis, kui raud ja hapnik on õhus vee või niiskuse olemasolul. Paljud teised metallid läbivad sarnase protsessi, kuid tekkivaid oksiide ei kutsuta roosteks. Mõiste on aga kõneliselt muutunud kogu metalli lagunemise katusterminiks.
Esimene etapp
Punase, musta või valge värvusega metalli pinnale moodustuvad hoiused. See on seotud väikese koguse söövitamise ja punnimisega. Selles etapis ründab rooste metalli pinda. Rooste saab hõlpsalt töödelda liivapritsiga või keemiliselt puhastades.
Teine etapp
See rooste on nüüd pulbriline või granuleeritud. Ketendus võib tekkida, kui metallihelbed muutuvad lahti ja kukuvad maha. Selles etapis ei mõjutata mitteväärismetalli; seetõttu saab metalli hõlpsalt töödelda liivapritsi või keemilise puhastusega.
Kolmas etapp
Kolmanda etapi rooste pind on väga sarnane, kui mitte identne rooste välimusega teises etapis, välja arvatud see, et selle alune lagunemine on tugevam. Mitteväärismetall korrosioonipiirkondades on kahjustatud; võivad esineda väikesed nõelad. Selles etapis tuleb metall pärast selle puhastamist ja kruntimist parandada.
Neljas etapp
Neljas etapp rooste esindab korrosiooni ja kõdunemist, mis on arenenud punkti, kus mitteväärismetall on täielikult tunginud ja eemaldatud. Neljandas etapis ei jää korrosioonipunktidesse metalli. Pärast metalli puhastamist ja kruntimist on vaja ulatuslikku remonti.
