Pühadekataloogid hakkavad saabuma jõulude lähenedes. Paljud on adresseeritud isiklikult "praegusele elanikule" ja visatakse siis ilma teise pilguta. Kuid USA kataloogidel on üllatav varajane ajalugu klientidega lähedaseks ja isiklikuks saamiseks.
Postimüügikataloogi algusaastatel vastasid töötajad klientide kirjadele isiklikult. Isegi Montgomery Ward & Co asutaja Aaron Montgomery Ward vastas klientide kirjadele isiklikult. Selline kirjavahetus võib tänapäeval tunduda omapärane, kuid need sõnumid olid tõsine müügistrateegia.
Montgomery Ward'i kataloog 1916. aastaks.Paljude maatarbijate jaoks tundusid postimüügikataloogid riskantsed. USA rahvaloenduse andmetel elas 1890. aastal 64 protsenti ameeriklastest maakogukondades. Enamiku maa-ameeriklaste kombeks oli osta kohalikelt kaupmeestelt või aeg-ajalt ekslev kaupleja. Ehkki postimüügiettevõtted pakkusid laiemat tootevalikut ja konkurentsivõimelisi hindu, oli ettevõte võõras. Postimüügiettevõtted pidid sisendama usku, et võõrastelt ostmine on ohutu. Nime näole panemine ja isikupärase suhtluse lisamine oli müügistrateegia, mis toimis.
"Sears nõudis, et tema töötajad kirjutaksid kirjutusmasina asemel käsikirjad - mõned kliendid olid solvunud masinast saadud kirja saamisele."
Sellised ettevõtted nagu Sears Roebuck & Co. ja Montgomery Ward & Co. saatsid tooteid Chicagost kaugetele ranitsapidajatele ja kaugeleulatuvatele talunikele. Ehkki Richard Warren Searsit ei tuntud Wardi poolt saadetud kirjade saatmise eest, nõudis Sears oma töötajatelt kirjutusmasina kasutamise asemel käsikirjalisi märkmeid - mõned kliendid olid solvunud masinast tulnud kirja saamisele.
Searsi kataloog 1900. aastaks
Ward tundis ka võimalust luua suhe e-posti teel. Ta lisas kataloogi nii oma tippjuhtide kui ka konkreetsete osakondade ostjate fotod, et kliendid teaksid, kellele nad kirjutavad.
Töötajad pakkusid oma tagasisaatmiskirjades õnnitlusi abielu sõlmimisel, uue beebi saabumisel või kaastunnet pereliikme kaotuse puhul. Need sõnumid olid paljude klientide jaoks tähenduslikud ja mõned isegi saatsid kirju, tänades töötajaid toetuse eest.
Kataloogiettevõtted sisaldasid juhiseid, kuidas segaduste vältimiseks vorme tellida või täita.
Müügistrateegia aitas veenda kahtlevaid kliente tellimuse esitamises. Kuid sellel oli ka üllatav kõrvalmõju. Üksikkliendid ja üksikkliendid nautisid isiklikku kirjavahetust ning koos tellimisvormidega lisati neile isikliku kirja tüüp, mida võib saata pastakaaslasele.
Kliendid tutvustasid oma elu kohta värskendusi ja isegi selgitasid, miks nad polnud mõnda aega tellinud. Üks põllumees kirjutas hr Wardile, selgitades, miks ta ei teinud eelmisest sügiskataloogist alates ostu: "Noh, lehm lõi mu käe kinni ja murdis selle ning lisaks mu naine oli haige ja seal oli ka arsti arve. Aga nüüd, jumal tänatud, see on tasutud ja meil on jälle kõik hästi ning meil on tore poisslaps ja palun saatke Palus kapoti number 29d8077 ... "
Searsi kataloog näitas klientidele oma ladude ja kontorite fotosid, et muuta ettevõte tuntumaks.Kataloogiettevõtte kirjad olid päästerõngaks paljudele klientidele. Aastal 1900 oli igas Mississippi jõest läänes asuvas osariigis asustustihedus alla 25 inimese ruutmiili maa kohta. Sellistes osariikides nagu Põhja-Dakota elavate klientide jaoks oli põlluharimine või rantšod tõepoolest üksildane kogemus - rahvaarv oli vaid viis inimest ruutmiili kohta. Ja inimese suurema maailmaga ühendamiseks polnud raadio, televisioon ega igasugune massikommunikatsioon.
Mõne kliendi jaoks põhjustas kataloogide usaldusväärsus ja kirjavahetuse lahus usalduse ettevõtte vastu. Mitmel korral palusid üksildased talumehed Montgomery Ward & Co.-lt saata nii saapad kui ka naine. Ward vastas sellistele järelepärimistele isiklikult ja leidis, et abikaasa leidmine oleks isiklik valik, mida oleks kõige parem teha isiklikult.
"Mitmel korral palusid üksildased talumehed Montgomery Ward & Co.-lt saata nii saapad kui ka naine."
Klientide kirjad Montgomery Ward & Co töötajatele, kes ei olnud kirjanike teadlikud, avaldati regulaarselt ettevõtte igakuises töötajate infolehes Üheskoos. Kaasa olid toodud kõige tobedamad, liigutavad ja silmapaistvad kirjad. Infolehe toimetaja tunnistas, et valas mõne pisara, kui amputeeritud jäsemetega Ohio poiss kirjutas ja küsis, kas ta saaks ettevõtte heaks töötada, et mänguasjaostu ära maksta.
Montgomery Wards'i töötaja infoleht kordas korrapäraselt ettevõttele saadetud puudutavaid, humoorikaid või veidraid kirju.
Kergematele märkmetele kirjutas Wisconsini mees ja kiitis, kuidas kõik tema kogukonna liikmed teadsid, et ta on ustav Wardi klient. Linnas olles kuulis ta nalja, kuidas Ward osutas abielulitsentsi odavamalt kui maakonna töötaja. Kirjamees tundis, et nalja korrati tema kasuks ja ta oli uhke, et teised seostasid teda kui Wardi klienti.
Vajadus isikliku puudutuse järele lõppes paarikümne aasta jooksul. 1920. aastaks oli USA elanikkond pisut linna- ja maapiirkonnast suurem. Terves riigis oli vähem üksikuid kliente, kes soovisid kirja saada kataloogiettevõttelt. Ja konkurente oli rohkem - paljudel oli krediidiprogramme. Kahjuks, ehkki kataloogid jõuavad endiselt posti, on aeg, mil klient lisas tellimislehega isikliku märkuse ja sai vastuse, juba ammu moest.
