Alates öökullidest kuni maod, paju puud võivad toimida eluslooduse kriitilise elupaigana.
Põhja-Ameerikas elab umbes 100 looduslikku paju liiki, kes kasvavad erinevates elupaikades. Enamikku seostatakse kaldametsade, sood-tihnikute ja muude niiskete laikudega. Ehkki enamik neist ilmnevad piitsakujuliste põõsastena, võivad mõned, nagu idaosa must paju ja läänepoolne Vaikse ookeani paju, saavutada täieõiguslike puude kasvu. Lisaks avaldavad mõned naturaliseeritud võõrliigid, eriti nutune paju, laialdast ökoloogilist mõju. Need ilusad, odadega lehed on loomade perekonna jaoks kriitilisteks elupaikadeks.
Linnud
Linnud on pajupuude peamiste ajutiste elanike hulgas. Mis tahes arv laululinnuliike, alates ameerika robinsist kuni kuninglindudeni, võib paju okste rõskesse krooksudesse pesasid ehitada. Väikesed linnud, nagu rabamutkad ja kolibirud, võivad pesitseda saledate okste keskel. Lääne avatud maal on ranniku pajude tihnikud pesapaikadena must-lepatriinudele. Suurimad pajupuud pakuvad kõige mitmekesisemat öömaja. Suur võib võõrustada punase sabaga haugi või suure sarvilise öökulli pesa - viimane röövib viimase konstruktsioone -, aga ka varestele öise sookailina. Rähnid ja muud õõnsuses pesitsevad linnud võivad kaevata vanad paju kännutes olevad kambrid välja või neid koloniseerida.
Talve lõpus võivad sarvilised öökullid pesitseda suures paju.Imetajad
Mõned imetajad võivad pajupuu koju kutsuda. Ükski Põhja-Ameerika kohalik orav võib ehitada pesa sobivalt kõrgesse puusse. Pagasiruumi õõnsused võivad varjuda lendavaid oravaid. Aeglaselt liikuv siga võib pungade ja koore vahel suupistete vahel valida varikatuse jaoks suure paju. Põhjapoolses soos võib vana musta paju juuretis toetada Ameerika musta karu väljakaevatud denni.
Sealihad puhkavad sageli puude varikatustes.
Selgrootud
Paju puid ja põõsaid elab mitmesuguseid putukaid. Mõni tõug on lehestikus või koores. Paju-kirburohi ladestab oma munad pajulehtede või muude lehtpuude, näiteks kirsi- või kasepuu lehtedele. Kui koorunud vastsed tunnevad läbi lehekudede. Mitmed sapikärbse liigid, näiteks paju-kongell-kääbus ja paju-nokk-sapikääre, mädanik-okas ja lehtede kasv koos paistes kudedes elavate vastsetega. Mitte kõik putukate elanikud ei käsitle paju puud toiduallikana. Puude pesas olevad herilased võivad oma pesad lihtsalt oksadest üles ehitada. Puu mikrotüübiliste seas on olulisteks selgrootute kiskjateks mitmesugused arboreaalsed ämblikud.
Veebiehitus-ämblikud varjavad paljusid putukaid paju okste keskel.Roomajad ja kahepaiksed
Hallid puulepsad veedavad palju aega paju okstel ja okstel, on hästi koorega maskeeritud, kuid kuulutavad oma olemasolu sigimiskroonide abil. Ida- ja lõunaosa sihvakas, suurte silmadega, kareroheline madu võib ojaäärse paju oksadesse pista. Räpane emane võib pesitseda isegi laguneva palgi prahus.
Hallide puupragude laiguline nahk aitab neil sulanduda koore sisse.
