Kuni 34-aastaseks saamiseni elasin Washingtoni äärelinnas kõikvõimaliku tõrke, sebimise, konkurentsivõime ja hullumeelse liiklusega, mis sellega kaasnes. See oli absurdselt kõrgete eluasemehindade, vinge restoranide ja paljude töövõimaluste maa.
2012. aastal juhtus elu ja kolisin koos lastega Alabamas Millbrooki väikelinna, et olla koos oma abikaasaga, kes oli seal tööl.
Ma õppisin oma esimese nädalavahetuse jooksul Alabamas elust ja iseendast rohkem kui mul oli seda kogemuseta täiskasvanueas.
1. Mõned inimesed on abivalmid.
Ostsin pühapäeval Winn-Dixie's shoppamas ja olin oma käru täitnud tähistamiseks-sest-ma-lõpuks-pakkimata-kõik-need-kastid-õlleks. Mulle tegi valik muljet. Tõsiselt, Hoegaarden ja Abita?
Teraviljavalikut kontrollides märkasin, et keegi jälitas mind. Marylandis, kui see juhtus, oli see tavaliselt sellepärast, et ma vaatasin kaubamajas lohakat. Marylandi inimesed on päris kokku pandud. Olin rohkem argipäev-on-pidžaama-päeva inimene, mis tõi kauplustes kaasa mõned ebamugavad kogemused.
Vaatasin pidevalt üle õla, eeldades, et saan profiili. Tundsin end üliohtlikult ja ärritunult, kui sõbralik lõunamaa aktsent mu sisemonoloogi katkestas: "Proua, on pühapäev. Selles maakonnas ei saa pühapäeviti õlut osta."
Ta pani mulle õlle tagasi ja ma sain aru, et mitte kõik ei võta kõige halvemat. Suhtlemine ei olnud juurdunud kohtuotsuses, vaid soov aidata. Kummaline.
2. Võõrastega rääkida on täiesti okei.
See oli pühapäev Alabamas Millbrookis. Minu maja oli lahti pakitud ja mul polnud mingeid kohustusi. Siiski, kui vanem daam lähenes mulle Winn-Dixie teraviljakäigus, et rääkida käru kreeka jogurtist, olin vihane.
Miks ta minuga rääkis? Mida ta tahab? Miks ta minu toidust hoolib? See on isiklik. Ta tungib mu privaatsusse! Kas ta kavatseb mulle midagi müüa? Kas ta häirib mind, et ta laps saaks mind röövida? Kas mu rahakott on turvaline?
Võttis võõraste inimestega sotsiaalse harjutamisega harjumine aega. Marylandis on toidukaupade ostmine kogu äri. Õpid poes kõige tõhusama marsruudi, paned toidu kiiresti ostukorvi, vaatad välja ja saad koju. See selleks. See pole sotsiaaltund.
Mõne nädala jooksul küsiksin inimestelt nende tellimusi. Alguses oli see kohmakas, aga nii teevad inimesed Millbrookis. Õppisin nii Conecuhi vorsti kohta - see on parim sealihatoode kunagi läbi.
3. Mõnikord on aeglane.
Marylandi toidupoes kontrollides küsivad nad mõnikord: "Kas teiega oli kõik korras?" Pärast seda on kõik äri. Kiirusta, kiirusta, kiirusta.
Sellel Winn-Dixie-l läks check-out aeglaselt. Mul polnud kuskil olla, kuid kindlasti ei tahtnud ma, et peaksin kulutama nanosekundi rohkem kui vaja, et kontrollida.
Brendal olid muud plaanid. Ta küsis, kas ma olen linnas uus. Ilmselt kuulis ta, et üritasin pühapäeval õlut osta. Ta rääkis mulle kõigist maakondadest, kust sain pühapäeval alkoholi osta, küsis, kust ma pärit olen, rääkis mingist kaugest nõost, kes oli kord DC-d külastanud.
Lõpuks hakkasin Brenda rada valima isegi siis, kui joon oli pikem. Mulle meeldis Brendaga vestelda ja meeldis rahulikult sisseoste teha.
4. Kõik ei ole kirvesmõrvar.
Pärast toidupoodi kontrollisin kohalikku YMCA-d. Kõik olid sõbralikud. Ma olin seda lõunamaade kohta kuulnud ja minu kogemus Winn-Dixie's oli mind ette valmistanud võimaluseks, et võõrad võivad proovida minuga rääkida.
Üks esimesi perekondi, kellega kohtusin, soovitas igakuist lapsevahetust, mille käigus võtaksime üksteise järel käiguteed. Kui keegi oleks seda Marylandis soovitanud, isegi aastaid sõpruseks hakanud, oleksin olnud väga skeptiline. Lõppude lõpuks oli minu suhtumine Marylandi küünilisus.
Ma kasutasin võimalust ja mul on hea meel, et sain hakkama. Aasta, mil elasime Alabamas, võõrustame Smithsi lapsi ühel õhtul kuus ja nemad võõrustavad ka meie kord. Meie lapsed olid sama vanused, said suurepäraselt läbi ja oli väga fantastiline, kui üks kord kuus oli lastevaba õhtu ja öö.
5. Lõõgastuda on kõik korras.
Alabama oli ülimalt niiske, tagasihoidlik, sõbralik ja lõõgastav. Tundus, et oleksin kolinud linna suurusesse päeva spaasse. Keegi ei esitanud häirivaid küsimusi minu laste saavutuste või karjääri kohta. Mõõtmise ega pidamise pärast muret polnud. Ülimalt jahe.
6. Praetud toit on fantastiline, nagu ka keedetud maapähklid.
Minu esimene nädal Millbrookis oli mul restoranide valimisel jahmunud. Koonuse või süstla söömine seina sees olevas ruumis on fantastiline kogemus, millest sain kiiresti aru, et mul pole Millbrookis juurdepääsu. Seal oli üks Tai restoran, kuhu üks mu sõber tõi enda tehtud sooja kastme. "Tai kuum" tähendas tegelikult lihtsalt "mitte õrna".
Seejärel avastasin keedetud maapähklite rõõmud, praadisin kõik ja üleküpsetatud rohelised. Leidsime vinge Mehhiko ühise suurepärase guacamole ja uskumatu õllevaliku. Parem õllevalik kui miski, mida ma kunagi Marylandis kohanud olen (mida oli raske tunnistada)!
Selgus, et mul pole toiduga rahul olemiseks vaja 500 suurepärast restorani, mis esindavad 40 riiki. Piisas ühest või kahest kohast ja oli lõbus olla tavaline, selle asemel, et hüpata ja anonüümselt liikuda ühest kõrgelt vaadatud Yelpi ettevõttest teise.
Kui valmistume tagasi Marylandi kolima, kardan ma tõrksat ja sebimist ning liiklust. Samuti muretsen, et minu uued harjumused, nagu väljumisliinis jututoad ja aeglasem ajatunnetus, tekitavad põliselanike jaoks pettumust ja ärritust, sama palju kui nad olid mulle lõunaosas elades. .
Võib-olla peaksin kiiremas tempos ümber tegema, kuid ma ei pea oma elu uuesti võistluseks muutma. Samuti pole midagi valesti, kui pehmendada ja silmaga kontakti luua. Tore on tegelikult elu nautida.
