See, mida liiga palju haiglas veedetud jõulupühi on mulle õpetanud

Minu kallimate mälestuste hulka jõuludest kuuluvad eelõhtud. Nad olid nii ilusad. Raha polnud meil tegelikult kunagi olnud, aga fantastilistest söökidest, jookidest ja naerust polnud kunagi puudust. Mu vend Timothy ja mina oleksime meie vanemate, vanavanemate, ristivanemate, nõbude ja sõprade poolt ümbritsetud väikestes peoruumides puhkeruumis; soe valgus põrkub merelt kaunite iidsete elavhõbeklaasist kaunistustega, mis olid kõik vikerkaarevärvid. Inimesed, keda me teadsime, hüppaksid naabrusest sisse tere ütlema, kuna uksed olid alati pärani. Terve päev oleks olnud kuum olnud ja kliimaseade polnud meie kohalt haruldane. Austraalias on jõulud suvel. Tavaliselt sööme merel elavaid molluskeid, koorikloomi või kalu, mis on piisavalt tobedad, et meie lähedale jõuda. (Mu vend ja isa süüdistasid nõbu Sally kunagi seda, et nad söövad kogu Väikese merineitsi loo ühe istungi ajal.) Jõuluvana kelku tõmbab "Kuus valget põlvkonda" (valged kängurud) ja õhk on paks ja põõsaste lõhnaga, öösel õitsevad lilled ja armsad, sillerdavad jõulumardikad, mille suurus on pöial.

Jõululaupäev on eriti eriline, kuna see on järgmisel päeval toimuva paratamatu Suure Laiendatud Perekonna shebangi rituaal. Fancy kaubamajade kataloogides saab teeselda, et neile meeldib, et pühadeüritused pole kunagi stressirohkemad kui see, kui bonbon läheb ootamatult * popiks * või kui keegi kalkune liiga kaltsutab (või meie puhul jätab austrid tahtmatult päikese kätte nii kauaks, et nad väikelapsed) omaette). Meie laiendatud peres oli tavapärasem, et keegi otsustas lõpuks visata pihku, taldriku ja ühel eriti põneval korral jõulukuuse. Kalju otsas. Sest neid oli kaks.

Kui oskate suhelda, kas see polnud mitte vaimustavalt närvi ajamine? Kui ei ... õnnitleme teid, olete parem kui meie.

See oli alati lõbus, lihtsalt see, et meie väike pere oli lasknud onkoloogia osakondadesse liiga palju puhkusi, oma õiglase osa draamast. Minu viga. Seega polnud meil suurt soovi isegi maha istuda ja vaadata teatrit, mis nii sageli kaasneb emotsionaalselt laetud perekonna kokkutulekutega. Öö enne jõule oli lõõgastav. Meil oleks kõige toredam aeg koos olla, kõik on enne magamaminekut avatud ja keegi ei pidanud katte jaoks sukelduma.

Bowen ja tema pere veetsid haiglas veedetud aastavahetuse ajal

Kui me oleksime Sydneys, isa vanemate lähedal, läheksime keskööl missale. Minu lemmik jõululaulud on need, mida vanaema Shirley laulis. Tal oli see ilus, pehme sopranihääl, mis kudus meie kiriku vanadest küünlavalgust sarikadest läbi. Tahtsin üles kasvades olla täpselt nagu tema. Ikka teeme. Ta oli üks meie kartmatutest matriarhaadidest, kes ei nõustunud tagasi vestlustega, oli kogu aeg otseses suhtluses meie esivanemate ja Püha Kolmainsusega, kuid tal oli ka hea käsitsemine lõbutsemiseks.

Seetõttu valisin Nashville'i albumiga jõuludeks "Santa Baby". Ma saan aru, et laul ei kirjelda täpselt pidu tõelist tähendust, kuid dang, mul oli hea aeg. Tegelikult oli CMA Country Christmasi teipimise [2014. aastal] öö, mil härra Brandon Young oli piisavalt julge, et mind suudelda. Ta oli nii julge, et ta sattus kogemata otse mu huule alt läbi. Ta oli õuduses, nii et ma andsin talle andeks ja hammustasin teda tagasi.

Tulles tagasi onkoloogiaosakondades veedetud puhkuse juurde - see osa polnud fantastiline. Jõulud on ikka jõulud, kui olete haiglas või Valges palees kinni, nagu Grandad seda nimetas. Kui võitlete haigusega, eriti lõpliku haigusega, siis on olulised väikesed elu verstapostid elus ja ausalt öeldes on see ülioluline vahend silmaringi nägemiseks. Testide, protseduuride ja muude haiglatoimingute igapäevase tsükli rikkumine on nii oluline. Sellised pühad nagu jõulud võimaldavad lastel olla lastena vaid natuke rohkem kui tavaline päev Klinkis.

Töötajad tegid selle alati armsaks nii meile kui ka meie kurnatud, õõnestatud vanematele, kes muudkui üritasid naeratada. Tegime liivaküüntest pilte ja kleepisime tema habemele vati - nii nagu tavalistel lastel, välja arvatud see, et tegime seda hunniku torude abil, mis rippusid meie kohal ja vilkusid masinatega ringi. Minu palatis olid jõulud vaiksed, välja arvatud pereisa laulmine ja loomade tuppa toomine, et mind naeratada. Mul on nii õnn, et saan nüüd tööle St. Jude'i lasteuuringute haiglasse. Neisuguste organisatsioonide tõttu olen ma endiselt siin ja ootan tulevikku, kus pole jõule, mida tuleks veeta palatites nagu minu.

"Meditsiiniliste testide ja protseduuride rutiini katkestamine koos puhkustega on lõplikult haigete laste jaoks nii oluline."

Ehkki meie ärevad perekonna taasühinemise päevad on möödas, näivad jõulud ikkagi meie peres dramaatiliste sündmuste eesotsas. Paar jõulu tagasi sai magus Brandon Rymani auditooriumi riietusruumis meie Opry komplektide vahel ühe põlve alla ja palus mul temaga abielluda. Minu elu kõige õnnelikum päev sel hetkel. Andsime nii paljudele inimestele teada, kui suutsime, ja siis laval kiirustades teatasime WSM-i raadio otseülekandes maailmast oma kihlumisest Grand Ole Opry-st. Neli päeva hiljem tabas pomm, mis oli mu venna Timothy 4. astme lümfoomi diagnoos, meid nagu tonni telliseid. Mul on mälestus sellest, et ma nüüd oma praeguse õe Jilli kiriku vannitoas vaikselt nokitsesin, nokkisin oma sõrmenukke, kuni need veritsesid, et ma ei teeks heli ega hirmutaks põrgut tema lastest. Ja siis tegin seda, mida mu perekond on alati teinud, ja sain sellega midagi ette võtta.

Clare vend Timothy James Bowen avas oma 2016. aasta Austraalia turneede jaoks turnee, mis toimus keemiaravi ajal.

B ja mina lasime kõik maha ja lendasime järgmisel päeval Austraaliasse, jõudsime hommikul, veetsime terve päeva üritades oma hirmunud venda haiglasse viia, sest üks tema käsi oli paisunud nii hulluks, et me panime sellele hüüdnime "Moby" Dick. " (Olen kogu oma lühikese, ehkki südamelähedase elu jooksul mõistatatud elu jooksul õppinud, et kui te ei näe head külge, näeksite parem naljaka jaoks tõeliselt raske välja.) Lõpuks võitsin haiglasse mineku nuttes ähvardades. Tema nüüdne kihlatu Christina viis teda murelikult ER-i arstist mööda, kes eiras tõsiasja, et Timothy käsi oli selleks ajaks Goodyear Blimpi suurune, ja kirjutas alla: "Pole märgatavat erinevust." Pärast CT-skannimist, mida me palusime, saime teada, et Timil oli tromb kaelast randmeni selles õlas - seega turse. Verevedeldajaid oli tohutult palju, reaalsus, et Timil oli ilmselt meile jäänud kaks nädalat ja hiljem palju higi, lubati mu vend haiglatuppa. Me ei raisanud aega selle toa katmiseks ilusate tulede ja vooderdistega, sest: CHRISTMAAAAS.

"Kui te ei näe head külge, näeksite naljaka jaoks tegelikult kõvasti välja."

Hoolimata päevasündmustest oli see seal nii pidulik, et ikka ja jälle hüppesid erinevad õed, silmad pisaratega täis, sest nad olid näinud Timothy graafikut ja teadsid kohutavat verist olukorda, millest me endast parima anname. . Siis nad läksid ja ütlesid ühele oma kolleegile, kellel oli pausi vaja, et nad tuleksid sisse ja vaataksid vaid minutiks ilusad tuled. Jõulud haiglas on töötajatele ka väga rasked. Meie jaoks olid need läbi aegade halvimad jõulud, kuid see polnud meie esimene rodeo. Jätkasime liikumist, nii palju armu, kui toona võisime koguda. Mida polnud palju. Kuid me olime kõik ikkagi koos ja see loeb alati millekski. Täna on Timothy remissioonis ja abiellub peagi oma armsa Christinaga, kes kindlasti päästis tema elu, ja võidab ülemäärase saavutamise auhinna, kuna ta on nüüd ise arst, olles lõpetanud meditsiinidiplomi Tim haiglavoodi jalamilt, nagu ka minu Ema lõpetas oma kraadi esimese klassi kiitusega minu jalamilt. Brandoni ja mina suuname sel jõulul tagasi Austraaliasse, et veeta see koos Boweni kontingendiga. Loodan ausalt, et midagi sündmusterikkamat pole, kui see, et isa peab kassi jälitama, kui see varjab Väikese Merineitsi suurimat liiget paratamatult laua tagant ja astub jõe kaldal nagu välk, suure irvega näkku .

See essee on osa sarjast "Minu lemmikjõulud", mis sisaldab lugusid armastatud pühade mälestustest ja traditsioonidest erikülaliste autoritelt. Teiste lugemiseks minge siia.