Õunapuud kasvavad kõige paremini täispäikese käes.
Kasvatatud õunapuud (Malus domestica) on pärit Väike-Aasiast, esinedes kogu Venemaa edelaosas, Pakistanis, Lääne-Hiinas ja Kirde-Indias. Reisimise ja kaubanduse kaudu liikusid õunad järk-järgult läände Euroopasse. Euroopa asunikud viisid nad Ameerika Ühendriikidesse 17. sajandil, kus nad on sellest ajast alates õitsenud. Nad on kohanemisvõimeline viljapuuliik.
Üldine elupaik
Riigi, provintsi ja riigi kõrval kasvavad õunapuud kõige paremini täispäikese käes sügavas, niiskes ja hästi kuivendatud pinnases. Liivane muld - umbes võrdsetes osades liivast, mudast, savist ja orgaanilisest ainest koosnev muld - sobib õunapuude kasvatamiseks ideaalselt. Õunapuud on eriti külmakindlad ja õitsevad hiljem kui paljud teised viljapuud. Nad eelistavad parasvöötme kliimat, mis võimaldab talvel magada, perioodil, mil kasv ja areng peatuvad. Kõige produktiivsemalt kasvavad nad põhjapoolsetes vööndites, laiuskraadil 35-50 kraadi.
Metsikus looduses
Õunapuid võib leida metsaservadest, kasutusest väljajäetud või mahajäetud põldudelt, võsastunud aladelt ja endistest lageraietest. Kuna nad kasvavad kõige paremini täispäikese käes, annavad nad vähem vilja ja kaotavad elujõu, kuna nende ümber kasvavad teised puud. See on tingitud liiga palju varjust ja juurte varisemisest. Õunapuud kipuvad ka oma võra sees varitsema, kasvatades liiga palju oksi saadaoleva päikesevalguse ja ruumi jaoks palju. Looduses kasvavad õunapuud annavad sageli vähem vilja.
Viljapuuaiad
Minnesota ülikooli laiendusteenistuse andmetel kasvavad õunapuud kõige paremini nõlvadel, kus võib külm õhk vajuda ja soe õhk võib tõusta. Paljud õunaaiad on istutatud sel viisil. Kui kevadel on endiselt külmaoht, on nõlval kasvavate puude lilled ja pungad vähem kahjustatud, kuna külmem õhk libiseb allamäge. Viljapuuaia read on enamasti orienteeritud põhjast lõunasse, nii et need on kogu päeva päikesepaiste käes.
Õunapuud nõlval
Hoovis
Kui istutate oma õue, on kõige olulisemad põhitõed, mida tuleks meeles pidada: päike ja hästi kuivendatud, rikkalik muld. Võite proovida oma mulda testida, et saaksite paremini aru, millised väetised ja orgaanilised ained (saepuru, sõnnik, multš, rohutükid ja kompost) parandavad teie mulla tekstuuri ja toiteväärtust.
Hooldus
Õitsevate õunapuude soodustamiseks on mitmeid viise. Kui istutate oma puid, hõlmab see head kasvukohta, mulla ettevalmistamist ja hooajalist pügamist. Kui taastate ja koristate vilju metsapuudelt, soodustab nende “vabastamine” suuremat viljasaaki. Õunapuu vabastamine hõlmab õunapuu kõrval või all kasvavate puude või põõsaste eemaldamist, mis võivad päeva jooksul päikesepaistet piirata.
